Das Fediverse: Was ist es, wozu dient es und wie funktioniert es?

Nachdem Elon Musk sein Twitter (jetzt bekannt als X) „kaputt gemacht“ hatte und Mark Zuckerberg seine Threads veröffentlicht hatte, wurde im Internet viel über das sogenannte Fediverse gesprochen. Viele sehen darin die letzte Hoffnung der Menschheit, dem aktuellen Chaos in den sozialen Netzwerken zu entkommen.

In diesem Beitrag schauen wir uns an, was dieses Fediverse ist, wie es funktioniert, was es den Benutzern derzeit bietet und was es in naher Zukunft ändern könnte.

Was läuft falsch mit den gängigen sozialen Netzwerken?

Beginnen wir damit, warum Fediverse überhaupt benötigt wird. Das Hauptproblem der heutigen sozialen Netzwerke besteht darin, dass sie zu verschlossen und selbstbezogen geworden sind (ganz zu schweigen davon, dass es sehr viele davon gibt). Wenn Sie nicht registriert sind, können Sie oft nicht einmal auf die Inhalte eines sozialen Netzwerks zugreifen — und denken nicht einmal an weitere Interaktionen auf der Plattform.

Um beispielsweise einen Beitrag auf Twitter mit einem Like zu versehen oder einen Kommentar zu einem YouTube-Video zu hinterlassen, müssen Sie registriert sein. Bei den sozialen Netzwerken, die zu Mark Zuckerbergs Imperium gehören, ist es noch schlimmer: Ohne ein Konto kann man sich normalerweise nicht mit den Inhalten vertraut machen, geschweige denn sie liken.

Das zweite große Problem bei sozialen Netzwerken besteht darin, dass sie nicht wirklich etwas selbst produzieren. Die Benutzer erstellen alle Inhalte in sozialen Netzwerken, von denen die riesigen und mächtigen Konzerne hinter den Netzwerken profitieren. Und natürlich respektieren Unternehmen die Privatsphäre ihrer Benutzer nicht – sie sammeln unglaublich viele Daten über sie. Dies hat bereits in der Vergangenheit zu großen Skandalen geführt und wird in Zukunft höchstwahrscheinlich zu einer ganzen Reihe von Problemen führen, wenn sich nichts drastisch ändert.

Bei der derzeitigen Organisation besteht ein weiteres erhebliches Risiko darin, dass die Benutzer keine Kontrolle über die Plattformen haben, die sie tatsächlich erstellen. Stellen wir uns vor, ein riesiges soziales Netzwerk, das zufällig eine bedeutende Rolle in der Weltpolitik spielt, wird von einer Person mit ziemlich eigenartigen Ansichten übernommen. Den Benutzern bleibt nichts anderes übrig, als sich anzupassen – oder nach einer anderen Plattform mit einem vernünftigeren Besitzer zu suchen.

Das Fediverse wurde entwickelt, um all diese Probleme herkömmlicher sozialer Netzwerke zu lösen: übermäßige Zentralisierung, völliger Mangel an Rechenschaftspflicht, Isolierung von Inhalten, Sammlung von Benutzerdaten und Verletzung der Privatsphäre der Benutzer.

Was das #Fediverse ist, wie es funktioniert, was es den Benutzern derzeit bietet und was es in naher Zukunft ändern könnte.

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Die theoretische Seite: Was ist das Fediverse und wie funktioniert es

Das Fediverse (eine Kombination aus „Federation“ und „Universe“) ist ein Zusammenschluss unabhängiger sozialer Netzwerke, die es den Benutzern ermöglichen, ähnlich wie auf einer einzigen Plattform miteinander zu interagieren. Das heißt – lesen, abonnieren/folgen, liken, Inhalte teilen, kommentieren und so weiter.

Und jede Plattform, die am Fediverse teilnimmt, ist selbst föderiert: Sie besteht aus einer Gemeinschaft unabhängiger Server (im Fediverse als „Instanzen“ bezeichnet).

Ein wesentliches Merkmal des Fediverse ist daher die Dezentralisierung. Jede Instanz innerhalb des Fediverse hat ihre Eigentümer (die den Server unabhängig erstellen und warten und alle Kosten für den Betrieb tragen), ihre eigene Benutzergemeinschaft, eigene Regeln, ein eigenes Moderationssystem und oft eine Art Theme.

Für die Interaktion zwischen all diesen unabhängigen Instanzen wird das speziell entwickelte ActivityPub -Protokoll verwendet. ActivityPub wurde vom World Wide Web Consortium (W3C) entwickelt, das sich auf die Entwicklung gängiger Protokolle für das Internet spezialisiert hat.

Mastodon.social ist die größte Instanz von Mastodon, dem größten sozialen Netzwerk im Fediverse

Jeder kann seine eigene Instanz im Fediverse erstellen. Alles, was Sie tun müssen, ist:

• Mieten Sie einen Server oder richten Sie ihn zu Hause ein;
• Installieren Sie darauf die entsprechende Server-Software (normalerweise Open-Source, kostenlos);
• Stellen Sie eine Verbindung zum Internet her;
• Bezahlen Sie für die Domäne;
• Erstellen Sie eine Community und entwickeln Sie ihre Regeln, ihr Design usw.

Es ist wichtig anzumerken, dass ein erheblicher Teil des Fediverse, zumindest vorerst, von purer Begeisterung und manchmal von Spenden von Unterstützern oder gelegentlichen Bannern lebt. Derzeit gibt es hier kein nachhaltiges Geschäftsmodell, und es scheint auch noch nicht beabsichtigt, eines zu implementieren.

So funktioniert Fediverse für den durchschnittlichen Benutzer

Aus der Sicht eines normalen Benutzers registriert er sich auf einem der Server, die zu einem bestimmten sozialen Netzwerk gehören, das Teil des Fediverse ist. Anschließend können sie mit demselben Benutzerkonto mit Benutzern von beliebigen anderen Servern innerhalb des Fediverse-Netzwerks interagieren, als ob Sie mithilfe eines Twitter-Benutzerkontos ein YouTube-Video kommentieren oder jemandem auf Instagram folgen könnten. Dadurch werden die Grenzen zwischen den verschiedenen sozialen Netzwerken aufgehoben und es ist nicht erforderlich, in jedem von ihnen separate Konten zu erstellen.

In Wirklichkeit ist dies jedoch nicht so einfach, wie es sich anhört: Fediverse-Instanzen sind oft recht geschlossene Gemeinschaften, die Außenstehenden nicht besonders willkommen sind, und die Registrierung kann oft nicht zugänglich sein. Die Anmeldung bei einem sozialen Netzwerk mit einem Konto eines anderen ist in der Regel nicht möglich. Außerdem gibt es keine Möglichkeit, Instanzen im Fediverse zu durchsuchen.

Grundsätzlich können Sie also auf die Inhalte (fast) jedes Fediverse-Benutzers zugreifen, ohne die Instanz zu verlassen, in der Sie registriert sind. Sie können den Inhalt dieses Benutzers wahrscheinlich sogar kommentieren, mit einem Like versehen oder erneut veröffentlichen, während Sie sich ganz der Bequemlichkeit und Vertrautheit Ihrer eigenen Instanz entziehen. Aber es gibt einen Haken: Sie müssen die Adresse dieses Benutzers kennen. Und das zu wissen, ist nicht so einfach, denn, wie oben erwähnt, gibt es im Fediverse keine Suchfunktion.

Pixelfeed — Eine föderierte Alternative zu Instagram

Das Fediverse analog erklären

Die meisten Menschen verwenden die Analogie von E-Mail, um das Fediverse zu erklären: Es ist egal, bei welchem Server Sie registriert sind, Sie können trotzdem eine E-Mail an jeden senden, z. B. an das Gmail-Konto Ihrer Mutter von Ihrer Arbeitsadresse bei bigcorp.com. Aber ich persönlich denke, E-Mail ist hier nicht die beste Analogie – sie ist zu einfach und einheitlich. Meiner Meinung nach ist es viel besser, das Fediverse mit der guten alten Telefonanlage zu beschreiben.

Das globale Telefonsystem integriert eine Reihe unterschiedlicher Technologien, von Wählscheibentelefonen, die an analoge Vermittlungsstellen angeschlossen sind, über Smartphones im hochmodernen 5G-Netz und virtuelle IP-Telefonnummern bis hin zur Kommunikation über Satellit. Für den Endbenutzer ist die technologische Lösung, die einem bestimmten Netzwerk zugrunde liegt, völlig unwichtig. Und es kann eine beliebige Anzahl dieser Netzwerke geben. Sie alle unterstützen ein einziges Protokoll für die grundlegende Interaktion, wodurch sie miteinander kompatibel sind – Sie können jede beliebige Nummer anrufen, egal ob virtuell oder über Satellit.

Ebenso kann im Fediverse eine hauptsächlich textbasierte Plattform, Videostreaming-Plattform oder Grafikplattform am Projekt teilnehmen und ihre Benutzer können andere Plattformen „anrufen“.

So sieht eine Instanz der Microblogging-Plattform Pleroma aus. Quelle

Die Kompatibilität der Telefonnetze ist jedoch noch lange nicht vollständig. Jedes Netz kann seine eigenen speziellen Dienste und Funktionen haben – versuchen Sie, ein Emoji an das Festnetztelefon Ihrer Urgroßmutter zu senden. Neben der universellen Adressierung (dem internationalen Rufnummernformat) gibt es oft auch lokale Eigenheiten: die ganzen 0 oder 00 anstelle der normalen Landesvorwahl, die Möglichkeit, bei Anrufen innerhalb eines bestimmten Netzes keine Vorwahlen einzugeben (z. B. ein Stadt- oder Büronetzwerk), verschiedene Formate für die Aufzeichnung von Zahlen (verschiedene Gedankenstriche, eckige Klammern und Leerzeichen, die leicht zu Verwirrung führen können, wenn die örtlichen Regeln nicht vertraut sind) usw.

Dasselbe gilt auch für das Fediverse: Während die Plattformen im Allgemeinen auf höchster Ebene miteinander verbunden und kompatibel sind, unterscheiden sich die Benutzererfahrung und die Funktionalität von Plattform zu Plattform stark. Um herauszufinden, wie Sie Ferngespräche führen eine bestimmte Aktion für einen bestimmten Dienst ausführen können, müssen Sie sich oft mit den örtlichen Gegebenheiten auseinandersetzen. Es kann tatsächlich unmöglich sein, bestimmte Instanzen zu „anrufen“, da sie, obwohl sie formal alle erforderlichen Technologien unterstützen, beschlossen haben , sich aus irgendeinem Grund von der Außenwelt zu isolieren.

Im Allgemeinen ist das Fediverse im Vergleich zur E-Mail eine viel vielfältigere und weniger standardisierte Sammlung relativ einzigartiger Instanzen. Trotz dieser Einzigartigkeit ermöglichen diese Instanzen ihren Benutzern jedoch die Interaktion miteinander, da sie alle ein gemeinsames Protokoll unterstützen.

Lemmy — eines der Reddit-Analogien im Fediverse

Die praktische Seite: Welche Dienste sind jetzt mit dem Fediverse kompatibel und welche werden es in Zukunft sein

Wenden wir uns nun der praktischen Seite des Themas zu – den sozialen Netzwerken, die bereits im Fediverse funktionieren. Hier ist eine Liste der wichtigsten:

• Mastodon — Die größte und beliebteste soziale Plattform im Fediverse, die etwa die Hälfte der aktiven Benutzer ausmacht. Es ist ein soziales Microblogging-Netzwerk – ein direktes Twitter-Analogon.
• Misskey und Pleroma — Zwei weitere Microblogging-Plattformen, die Benutzer mit ihrer Atmosphäre und gemütlichen Benutzeroberfläche anziehen. Misskey wurde in Japan erstellt, was zu seiner großen Popularität bei Fans von Anime und verwandten Themen geführt hat.

]Misskey — Microblogging mit japanischer Note

• PixelFed — Eine soziale Netzwerkplattform zum Posten von Bildern. Es ist eine Fediverse-Version von Instagram, aber mit Fokus auf Landschaftsfotografie und nicht auf glamourösen goldenen Selfies am Pool.
• PeerTube — Ein Video-Streaming-Dienst. Ich würde gerne sagen, dass es das lokale Äquivalent zu YouTube ist. Da die Erstellung von Videoinhalten jedoch so teuer ist, hält diese Analogie in der Realität nicht ganz.
• Funkwhale — Ein Audio-Streaming-Dienst. Dies kann als lokale Version von Soundcloud oder Spotify betrachtet werden – mit der gleichen Einschränkung wie bei PeerTube.
• Lemmy und Kbin — Soziale Plattformen, um Links zu sammeln und in Foren zu diskutieren. Klingt kompliziert, aber im Grunde handelt es sich um föderierte Versionen von Reddit.

Natürlich sind dies nicht alle Plattformen im Fediverse. Eine umfassendere Liste finden Sie hier.

Ein Blick in die globale Zukunft des Fediverse

Ein weiterer erwähnenswerter Dienst, der derzeit das ActivityPub-Protokoll unterstützt, ist das Content-Management-System WordPress. Vor einiger Zeit hat ein unabhängiger Entwickler ein Plugin für WordPress erstellt, um die Kompatibilität mit diesem Protokoll zu gewährleisten.

Vor kurzem hat Automattic, das Unternehmen, zu dem sowohl WordPress als auch Tumblr gehören, das Plugin erworben und seinen Entwickler eingestellt. Unterdessen kündigte Tumblr Ende letzten Jahres auch die zukünftige Unterstützung von ActivityPub an. Anscheinend glaubt Automattic wirklich an das Potenzial des Fediverse. Auch Mozilla, Medium und Flipboard zeigen jetzt ernsthaftes Interesse am Fediverse.

Die wichtigste – und ziemlich unerwartete – Entwicklung für den Verbund dezentraler sozialer Netzwerke war jedoch das Versprechen des Unternehmens von Mark Zuckerberg, das kürzlich gestartete soziale Netzwerk Threads um die Unterstützung von ActivityPub zu erweitern. Wann und in welcher Form dies geschehen wird, ist noch nicht bekannt. Wenn dies jedoch der Fall ist, können sich den wenigen Millionen Fediverse-Benutzern plötzlich mehrere Hundert Millionen Menschen von Threads/Instagram anschließen.

Wozu wird diese plötzliche Popularität führen? Das ist keine so einfache Frage. Viele langjährige Fediverse-Benutzer sind sichtlich besorgt über eine mögliche Invasion von „Touristen“ und über die Auswirkungen dieser Neuankömmlinge, die an den Lärm „großer“ sozialer Netzwerke gewöhnt sind, auf die Gemeinschaften, die im Rahmen des Projekts so sorgfältig gepflegt wurden.

Wie wird das Fediverse mit diesen plötzlichen Veränderungen umgehen? Nur die Zeit kann dies beantworten. Aber eines ist sicher: Es wird sehr interessant sein, die weitere Entwicklung und Entwicklung des Fediverse zu verfolgen…